L’espace

La maîtrise de l’Espace est un enjeu stratégique pour la Défense. L’importance du spatial a été mise en exergue par le dernier Livre Blanc sur la défense et la Sécurité nationale¹. Dans cette perspective, l’École de l’air met en place des formations nouvelles et une série de coopérations lui permettant de préparer ses élèves officiers aux enjeux du futur et à mieux appréhender le domaine spatial.

Projets de recherche et stages

Une grande partie des projets de recherche et stages en entreprises est orientée vers le domaine spatial. L’École de l’air a développé des partenariats avec l’Agence spatiale européenne, la NASA , le CNES et des entreprises spécialisées dans cette dimension.

Parmi les principaux projets, 4 élèves iront effectuer leur stage d’enseignement par la recherche, en 2010, au sein d’un centre de la NASA (NASA Ames Research center), qui travaille sur des domaines d’étude variés : sciences (géologie, biologie, spatial), astrobiologie, missions scientifiques spatiales, systèmes d’exploration, petits satellites et aéronautique.

Projet Euromoonmars

Six élèves ont été intégrés au projet Euromoonmars conduit avec l’ESA-ESTEC².

Alors que les futures missions d’exploration de l’espace prévoient un alunissage humain sur la Lune vers 2020 et des missions habitées vers Mars par la suite, la planification des travaux de recherche et de vie sur d’autres planètes et satellites semble essentielle.

La « Mars Desert Research Society » organise ainsi des missions d’expérimentation dans son centre (Utah), permettant à des équipages internationaux de simuler des missions martiennes de deux semaines, auxquelles ces six élèves ont pris pleinement part. Des travaux de soutien à distance et la production d’un mémoire de recherche permettent aux élèves officiers de se familiariser avec ce domaine et d’acquérir une expertise qui reste aujourd’hui encore peu commune. Ils ont été intégrés au sein d’équipes internationales. Un des aspirants s’est vu confier la direction d’une de ces équipes.
Ce projet est devenu un projet majeur pour l’École qui a créé un habitat à Salon de Provence permettant de préparer les missions futures. L’objectif est de rendre cet habitat ouvert aux entreprises et écoles françaises ou européennes intéressées pour y développer des projets innovants, en partenariat avec l’École de l’air.

L’École de l’air co-organise par ailleurs un séminaire espace tous les ans avec l’ISAE (Institut Supérieur de l’Aéronautique et de l’espace) et a développé un partenariat avec le CNES (Centre National d’Etudes Spatiales).
Elle a, enfin, adhéré conjointement avec la ville de Salon de Provence à la Communauté des villes Ariane en 2010. Ceci permettra de provoquer de nouvelles synergies autour du domaine spatial dans les domaines de la formation et de la recherche.

L’espace est un axe de formation majeur pour les futurs officiers de l’Armée de l’air afin de leur donner la capacité de le comprendre et de pouvoir y exercer des responsabilités dans l’avenir.

« Si haut que l’on s’élève, l’espace domine toujours »
Devise de la Division Surveillance de l’Espace (CDAOA)